SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) je internetový protokol používaný k odesílání e‑mailových zpráv mezi servery. Jedná se o standardní metodu pro přenos e‑mailů na internetu a pracuje na principu modelu klient‑server. SMTP se obvykle používá v kombinaci s dalšími protokoly, jako jsou POP3 (Post Office Protocol) nebo IMAP (Internet Message Access Protocol), které slouží k přijímání a správě doručených e‑mailů. SMTP funguje na transportní vrstvě síťového modelu a využívá porty 25, 465 (pro zabezpečené připojení pomocí SSL) nebo 587 (pro autentizovanou komunikaci s šifrováním STARTTLS).
SMTP pracuje na principu relace mezi odesílajícím a přijímajícím serverem, kde dochází k autentizaci uživatele a následnému přenosu zprávy. Tento protokol používá příkazy jako HELO/EHLO pro identifikaci klienta, MAIL FROM pro označení odesílatele a RCPT TO pro určení příjemce. Po úspěšném přijetí zprávy serverem je e‑mail dále směrován k cílovému poštovnímu serveru, který ho doručí příjemci. SMTP však sám o sobě nezajišťuje šifrování ani kontrolu doručení, proto se často používají další bezpečnostní vrstvy, jako je SPF, DKIM nebo DMARC, které pomáhají ověřit pravost odesílatele a chránit uživatele před spamem či phishingovými útoky.